Около 50 миллионов людей в мире страдают от деменции. Данный термин означает хроническое снижение умственных способностей, таких как мышление, память и осмысление, возникающих в старости. Количество случаев с данным заболеванием достигает порядка 5,7 миллионов в США, и это число растет. Другим распространенным хроническим заболеванием является снижение слуха, которое затрагивает 9 миллионов американцев старше 65 лет и 10 миллионов в возрасте 45-64 лет.
Многолетние исследования показали тесную связь между потерей слуха и деменцией. Согласно исследованиям Джона Хопкинса и ученых Национального института по проблемам старения, пожилые люди с потерей слуха больше склонны к развитию деменции, чем те, кто не страдает потерей слуха.
Хотя нет доказательств того, что потеря слуха вызывает деменцию, но она может повысить риск развития в 5 раз. Так считает доктор-сурдолог Бетани Такер из Центра слуха Вильямсбурга, штат Вирджиния, США. Этот риск увеличивается со степенью тяжести потери слуха. Исследования показывают, что связь между ними есть, и это может быть связано с работой мозга. При потере слуха усилие расслышать звуки может перегрузить мозг, так как потребует больше умственных усилий, чем при обычном разговоре. Вследствие этого тратится меньше энергии на запоминание, понимание и другие когнитивные функции. Активность мозга соответственно меняется. «Когда мы слышим что-то, даже просто звук, височные доли активны. При потере слуха височные доли не активируются должным образом», — говорит доктор Такер.
Височная доля является областью головного мозга, где воспроизводится слух. Она также отвечает за зрение, органы чувств, язык, эмоции, мышление и хранение воспоминаний. Если участки мозга не активируются должным образом, они сокращаются. «Все взаимосвязано! Наше тело — это одна система. Если одна область начинает сокращаться, будет резонанс в остальных областях.
При деменции важно проверять показатели слуха и диагностировать заболевание, чтобы подобрать подходящий слуховой аппарат и обеспечить стимуляцию мозга. При помощи слухового аппарата участки мозга будут простимулированы, и, надеемся, повторно активированы», — объясняет доктор Такер.
Исследование, проведенное в 2015 году доктором Изабель Мосньер из Университетского госпиталя в Париже показало определенную связь между действием слухового аппарата и когнитивной функцией. Почти у 100 человек с тугоухостью старше 65 лет хотя бы одно ухо снабжено кохлеарным имплантатом, стимулирующим слуховой нерв электричеством. Спустя 1 год 80% из них отметили когнитивное улучшение и снижение проявления депрессии — симптома, который обычно встречается у людей с деменцией и потерей слуха.
Исследования показывают, что минимизация потери слуха может предотвратить или отсрочить наступление деменции или, возможно, уменьшить тяжесть заболевания. По последним данным на 6 женщин и 10 мужчин в возрасте 55 лет приходится 1 человек с деменцией, включая болезнь Альцгеймера.
«К сожалению, многие люди игнорируют потерю слуха, так как это медленный и постепенно развивающийся процесс с наступлением старости», — говорит доктор Франк Лин, руководитель исследований Джона Хопкинса, который до сих пор занимается этим вопросом. «Даже если люди чувствуют, что на них не сказывается потеря слуха, мы пытаемся доказать, что она может стать очень серьезной проблемой».
Как потеря слуха может привести к деменции?
• Постоянное усилие расслышать звуки может нанести стресс мозгу так, что меньше энергии будет передано другим функциям, например памяти и мышлению.
• Некоторые части мозга, которые отвечают за слух, могут сокращаться без получения достаточной стимуляции.
• Сложность восприятия звуков часто приводит к социальной изоляции, что является фактором риска снижения когнитивных функций и развития депрессии.
• Постоянные исследования указывают на возможные общие физиологические причины, например высокое кровяное давление, что приводит к потере слуха и деменции.
